Een polykristallijne zonnecel, ook wel multikristallijne zonnecel genoemd, bestaat doorgaans uit verschillende siliciumkristallen (korrels) van verschillende groottes binnen de celstructuur. Hier is een overzicht van de structuur en samenstelling:
Siliciumwafel: Zoals alle zonnecellen bestaan polykristallijne zonnecellen voornamelijk uit silicium, een halfgeleidermateriaal. De siliciumwafel dient als basis waarop de cel is gebouwd.
Polykristallijn Silicium: In polykristallijne zonnecellen is het gebruikte silicium niet een enkele, uniforme kristalstructuur zoals bij monokristallijne cellen. In plaats daarvan bestaat het uit meerdere siliciumkristallen of korrels die tijdens het productieproces met elkaar worden versmolten. Deze korrels zijn willekeurig georiënteerd, wat resulteert in een korrelig of gestructureerd uiterlijk.
Frontcontact: Er wordt een transparante geleidende laag aangebracht op het vooroppervlak van de siliciumwafel om zonlicht door te laten en tegelijkertijd de opvang van elektrische stroom die door de zonnecel wordt gegenereerd, te vergemakkelijken.
P-N-verbinding: Er wordt een verbinding gevormd binnen de siliciumwafel door het oppervlak te doteren met verschillende soorten doteermiddelen om een P-type (positief) en een N-type (negatief) gebied te creëren. Dit knooppunt is cruciaal voor de opwekking van elektriciteit bij blootstelling aan zonlicht.
Antireflecterende coating: Vaak wordt een dunne antireflecterende coating op het vooroppervlak van de zonnecel aangebracht om de reflectie van zonlicht te minimaliseren en de lichtabsorptie te maximaliseren.
Achtercontact: Een metalen rooster of laag wordt aangebracht op het achteroppervlak van de siliciumwafel om de door de cel gegenereerde elektrische stroom op te vangen en naar de externe circuits te geleiden.
Inkapseling: De gehele zonnecel is ingekapseld in een beschermende laag van glas of plastic om hem te beschermen tegen omgevingsfactoren zoals vocht, stof en mechanische schade.
Over het geheel genomen is de structuur van een polykristallijne zonnecel is relatief eenvoudig vergeleken met andere soorten zonnecellen, zoals dunnefilm- of heterojunctiecellen. De efficiëntie en prestaties worden echter beïnvloed door factoren zoals de kwaliteit van het siliciummateriaal, het productieproces en het ontwerp van de cel.
